二十年前,武汉打造全国最长步行街

二十年前,武汉打造全国最长步行街

7月26日,商务部公布第二批“全国示范步行街”名单,包括北京王府井、天津金街、上海南京路、沈阳中街、武汉江汉路、广州北京路在内的6条步行街被确认为第二批“全国示范步行街”。

就在2020年,历时170余天的封街改造后,江汉路步行街以焕然一新的面貌示人。这次改造,也成为了今年江汉路能够入选“全国示范步行街”的重要助力。这并不是江汉路首次经历长期封街改造。二十年前,2000年的改造,曾让江汉路成为全国最长的步行街。

上世纪末“步行街”风潮

步行街,英语叫“Pedestrian Zone”,是个在城市规划领域有着较为明确定义的概念。中国内地引入这个概念,大约在上世纪90年代末期。彼时,中国经济发展受困于内需不足,政府与社会从方方面面寻找提振内需的各种路径。这一时期,“步行街”概念的引入,主要是希望籍此对大城市传统商业街区进行改造,以求带动商业、旅游领域的消费。

1999年9月,北京王府井步行街改造完毕开街,成为中国内地首条现代意义上的步行街。之后,上海南京路、天津和平路这两条步行街也分别在1999年和2000年初改造完成。在武汉的江汉路完成了步行街改造之后,哈尔滨中央大街也改造为了步行街。21世纪初,这五条步行街被称为中国内地步行街的“五朵金花”。

二十年前,武汉打造全国最长步行街

2000年,改造后的步行街小广场

当时的这五条步行街,都属于步行街诸多形态中的“商业步行街”。在本世纪初,商业界不仅仅把商业步行街视为公共空间,还将其视为一种与“百货、零售、连锁、超市”等并行的“业态”。那时,最敏锐的研究者已经预见到电子商业的成长即将淘汰大量传统业态,而步行街这种业态中所具备的包容性和延展性,将能够确保其在电子商业时代的生存。

即使不以前瞻性的眼光,而是用更为务实的态度来看,步行街改造带来的效益也是实实在在的。王府井和南京路这两条步行街开街之后,经济效益都达到了改造之前的数倍。在江汉路步行街改造开始之前,业内人士对其估计是“商业营业额可年增长三至四成”。

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回头看来,这个估计还是太保守了。

江汉路的大手笔改造

武汉人都很熟悉江汉路。从“歆生路”建成算起,这条商业街的历史至今已逾120年。上世纪80年代中期,这里曾经有过高光时刻:商业门点由原来的68户发展到204户,获得商业部“全国商业文明街”称号。全街巅峰时销售额高达7.5亿元,占全市总销售额的10%。

当时的江汉路被视为“一街全”,吃穿用度,凡是人们生活消费所需要的商品和服务项目,几乎全都可以在沿街的店铺中找到。那个时期,中国内地还不知道“步行街”这个概念。但从1984年开始,江汉路就率先“步行化”,禁止机动车辆通行。这一政策执行了相当长时间,直至上世纪90年代中期才有所改变。

在上世纪90年代中期之后,一方面受到全国消费不振的影响,另一方面也因交通不便、街道景观较乱、基础设施不足,江汉路的商业零售额一路下滑。

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改造前的江汉路,烟火气有余但格局不够大

2000年1月4日,武汉市政府召开市长办公会议,提出“让百年老街再度辉煌”,由此启动了对江汉路的全面整治工程,其中的核心内容就是将江汉路改造成一条现代步行街。

改造工程从当年2月开始,持续到9月21日完工并开街仪式。总投资1.5亿元,全线13幢优秀历史建筑全部恢复本来面貌,183个商业店铺粉饰一新。完工后的江汉路步行街全长1210米,超过了北京王府井(810米)、上海南京路(1033米)。

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江汉路步行街从设计之初,思路就非常明确,就是紧扣四点:保护优秀历史建筑和景观风貌;挖据历史文化内涵并创造高品质空间景象;开辟公共空间;创造“以人为本”的空间环境。

在挖据历史文化内涵上,设计者原本有一些比后来更为积极的想法,比如“恢复江汉路沿街骑楼”这一建筑特色,最后因牵涉广泛憾未能成。时至今日,我们所熟悉的“挑水工”、“热干面”、“竹床乘凉”等青铜雕塑就是这方面努力的体现。这些雕塑在设计之初,曾经有过激烈争议,反对者认为其调性可能与周边商业环境不符。完工后,雕塑深受市民喜爱,短时间内就被摸得发亮,让设计者也大吃一惊。

二十年前,武汉打造全国最长步行街

2020年,铜像也戴上口罩宣传抗疫

我们今日熟悉的江汉路形态,基本上就是在那次改造中确定下来。江汉路原本是一条狭长的街道,经过改造之后,街道上出现了大小5个广场,最南端是江汉关广场,最北端是喷泉广场。这些广场,直至今日都是江汉路上最具活力、人流最密集的区域,设计成功毋庸赘言。此外,眼下的江汉路,其中的一些细节,如便民设施的配置、灯光和绿化的布置,也都是在当年的改造中定下的框架。

江汉路步行街在2000年9月底开街之后,笔者曾多次前往,每次都会忍不住赞叹,因为与改造之前的江汉路相比,实在是有“都市”和“县城”的巨大差距。不久后,笔者至德国柏林,见到驰名百余年的商业区“选帝候大街”和新世纪地标“波茨坦广场”,亦有“不过如此”之感,只因有了家乡的江汉路步行街打底。2020年,江汉路改造完毕,未来必更上一层。

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